巴陵廣場

「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」，北宋范仲淹的一篇《岳陽樓記》，讓洞庭湖畔的岳陽樓家喻戶曉。景區的主樓岳陽樓相傳由三國時期東吳魯肅檢閱水軍的閱軍樓演變而來，與湖北的黃鶴樓、江西的滕王閣並稱江南三大名樓，李白、杜甫、孟浩然、白居易等詩人都曾在此登臨賦詩。登上頂層憑欄遠眺，煙波浩渺的八百里洞庭盡收眼底，隔湖還能遙望君山島，千古名句與眼前湖光在此刻重疊。

這座樓本身也是一件建築珍品：樓體為三層三檐的純木結構，全樓以榫卯咬合，不用一顆鐵釘，四根楠木金柱從底層直貫樓頂；樓頂形似古代將軍的頭盔，被稱為「盔頂」，由層層相疊的「如意斗拱」托舉，這種頂式在國內現存古樓閣中並不多見。樓內還保存着清代的《岳陽樓記》雕屏，登樓時不妨駐足細看。

景區內的小景點各有看點：臨近大門的「五朝樓觀」以青銅微縮模型再現了唐、宋、元、明、清五個朝代岳陽樓的不同形制，一眼看盡千年變遷；主樓前的湖灘上陳列着形似枷鎖、重達數噸的古代鐵器，鑄造年代和用途至今眾說紛紜，是流傳已久的歷史之謎；此外還有紀念范仲淹與滕子京的雙公祠、鐫刻歷代詠樓詩文的碑廊，以及相傳為三國周瑜夫人之墓的小喬墓可供尋訪。

想延長行程的話，還可乘船遊覽洞庭湖、登對岸的君山島；景區旁的汴河街是青石鋪就的仿古街，聚集了不少本地小吃和紀念品商舖，與不遠處的巴陵廣場可順路一併遊玩。

洞庭湖西南邊有一塔名慈氏塔，塔高39米，為磚石結構，八角七層，造型精美，挺立湖邊雄視洞庭湖，是「巴陵勝狀」之一。塔基用麻石砌成，塔身全部用青磚砌築，極富唐宋時期的藝術風格。塔從第二層開始，每一層的四周都設有小佛龕，裡面原是有佛像的。檐角掛小鐘，每當風吹起的時候，就會聽到鈴鐺叮叮噹噹悅耳的聲音。此塔外觀精緻，只可惜內為實心，否則這也是個遠眺洞庭湖美景的好去處。

相傳古代，洞庭湖裡有水妖作怪，經常出來為害百姓，老百姓苦不堪言。於是大家集資，準備修一座寶塔鎮妖。在修塔地點附近，住著一戶人家，全家人大都被水妖湧起的惡浪吞沒，只剩下一個人，人稱慈氏。她聽說要建塔鎮妖，把多年積蓄下來的一點錢全部捐獻出來，還日夜不停地為造塔的人們燒茶送水，來回奔走。不幸塔未修完，她就離開了人世。人們為了紀念她，把塔命名為慈氏塔，並在塔旁修建了慈氏寺。