天堂山

常寧市塔山瑤鄉天堂山景區位於常寧市西南部，塔山瑤族鄉，又名天塘山（池塘的塘），因山頂上有一活水塘而得名，此水塘一年四季泉水不斷，即便是大旱之年也不曾斷流。又因其海拔之高更有雲霧繚繞之美而成為人們心中所向往之山，故而得名“天堂山”！據傳此地曾為升國公主隱居修行的梳粧洗漱之堂，後昇仙而去，此處亦為聖地。天堂山一年四季，一季一特色，一季多景色，可謂春賞杜鵑，夏觀雲海，秋望日出，冬賞霧松！作為常寧、桂陽、新田的交界處，身處高峯，可“一腳踏三縣、雞鳴三縣知"。天堂山海拔1265米，是湘南地區除南嶽祝融峯外第一高峯。其地勢素雅秀麗、生態優良，森林覆蓋率達90.8％，負離子含量達3.9萬個每立方厘米，有森林氧吧之美譽，被譽為“水的源頭、林的海洋、雲的故鄉、攝影師的天堂”。每當春夏之交，漫山遍野的杜鵑花悄然綻放，絢麗多彩。四月的天堂山，千峯萬谷都是杜鵑花的美影，暢遊在登山小徑，百花爭艷，粉的嬌滴、紅的熱情、紫的韻味...還有平時少見的白色杜鵑花，讓人目不暇接。在瑤語中稱杜鵑花為“”聰明扁”，意為使人聰慧、通達之花，從古至今，登高、賞杜鵑花成為當地瑤家傳統習俗，少年者，可聰慧啟智、學業進步；中年者，可事業順利、鵬程萬里；老年者，可修心養性。天堂山海拔較高，峯巒疊嶂，雨後常見縷縷輕霧，自山溝升起的雲霧和層積雲，構成一幅奇特的雲海大觀，特別是雨雪之後日出日落時候的雲海霞光更為壯觀。正是因為獨特的地理條件，天堂山盛產茶葉，其中塔山山嵐茶是享譽湘南地區的名茶，1987年被評為湖南省優質茶，是真正的綠色健康有機茶。杜鵑花開時節，正是穀雨茶採摘的黃金時節，有興趣的話可到路邊的茶廠體驗採茶之樂，下山來，你還可以走進好客的瑤民家，體驗打餈粑之樂，瑤民家的餈粑是用糯米飯沖抖而成，食用時沾上白糖、芝麻、黃豆粉拌和的配料，口感柔軟香甜。天堂山物種豐富，其中杜鵑樹齡上100年者不在少數，且密度較高、保存完好，還有各種珍稀數種，其中樹齡老的要數南方紅豆杉和銀杏，樹齡有1千多年。無數遊客慕名而來，體驗爬山與賞花的雙重感受，共赴杜鵑花之約。