平山堂

大明寺位於揚州瘦西湖西北角的蜀岡中峰上，因始建於南朝宋孝武帝大明年間（公元457-464年）而得名，現在看到的寺是清同治年間建的。唐代名僧鑒真東渡日本前，即在大明寺傳經授戒，該寺因此出名。整個大明寺分為三個部分，中部是主體寺廟建築，東部是棲靈塔，西部是園林式的後花園——西園。按中部-東部-西部的順序即可遊覽全貌。大明寺沿著舒緩嘅台階行上山——山唔高，海拔先得28米，就到咗大明寺的正門。山路兩邊有很多出售香火的小販，不要買，外面的香是不准帶入寺內的。請香在寺內。景區中部的主體寺廟建築沿南北走向分三路。中軸線上從南到北依次是牌樓、同時扮演著天王殿角色的山門、大雄寶殿西路上主要看歐陽修，南邊是歐陽修任揚州太守時建的平山堂，後來蘇東坡任揚州太守時，為紀念歐陽修在平山堂後建造了谷林堂，北邊是歐陽祠東路南邊是方丈室平遠樓，北邊是鑒真紀念堂，鑒真紀念堂東還有藏經樓。其中鑒真紀念堂是大明寺重要的建築。鑒真曾六次東渡，為日本帶去了中國的佛教與文化，在日本奈良主持建造唐招提寺並圓寂於此寺，鑒真紀念堂於20世紀6、70年代建造時即模仿唐招提寺的樣子。紀念堂前碑亭裡立著刻有「唐鑒真大和尚紀念碑」漢白玉碑。院子的正當中有一個石燈籠，為日本唐招提寺長老所送，與唐招提寺中的另一個石燈籠是一對。紀念堂內供奉著楠木做的鑒真坐像，仿唐招提寺裡鑒真像，是他圓寂時的模樣。紀念堂對面原來的晴空閣現為鑒真史料館，可以從圖文介紹中了解到鑒真的事蹟。景區東部的棲靈塔，原是隋朝皇帝楊堅為慶賀生日而建，現在看到的塔是按照隋朝的塔復原重建的。塔高9層，裡面供奉著舍利子和一尊楠木佛塔。爬到塔頂則可俯看整個大明寺遠眺瘦西湖與揚州城景色。棲靈塔的東、西兩側分別為鐘樓和鼓樓，塔北的臥佛殿能看到來自緬甸的玉佛。景區西部的後花園西園，因與乾隆下江南有關，又叫御園，園中和所有江南園林一樣，假山、亭台樓閣林立，正中一片湖水是放生池。湖東有乾隆御碑亭，立著三塊乾隆御碑。湖中有天下第五泉，這個「第五」是唐代《煎茶水記》的作者張又新評的。乾隆御碑往南走一點，即能看到「第五泉」石碑和一口古井。大明寺每年的12月31日有熱鬧的「撞鐘迎新盛典」，活動時間跨年，市民在寺廟內，伴隨著午夜響起的108下鐘聲，祈求新一年的平安如意。每逢各菩薩生日、紀念日，大明寺也會舉行法會。

「煙花三月下揚州」，春季來揚州，一定要去瘦西湖看看。它是一段狹長的河流，在這裡，你既可以沿河而行享受自然美景，也可以走進亭台樓閣，品味歷代文人墨客的詩畫墨寶，你也可以坐上船，感受當年乾隆皇帝遊湖的逍遙心情。

整個景區很大，從景區東南的大虹橋開始，沿湖北上直至觀音山為止，途中經過數十個景點。景區有東南西北共4個大門，通常都是從大虹橋路上的南大門進去開始遊覽的。

它是著名的湖上園林，自然景觀旖旎多姿，這裡的春季綠柳成蔭，加上山茶、石榴、杜鵑、碧桃等花樹相伴，每年吸引著各地遊客來踏青賞花。千百年來，無數文人墨客在此流連忘返，吟詩作畫，留下了眾多墨寶和故事，而且還因地制宜地建造了很多風景建築。

蜀岡瘦西湖風景名勝區-五亭橋是景區的標誌，至今有兩百多年歷史。橋上建有五座風亭，每到滿月之夜，蜀岡瘦西湖風景名勝區-五亭橋下十五個橋洞中每個洞都含著一個月亮。瘦西湖二十四橋是景區的另一個著名景點，出自杜牧的詩句「二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫」，原橋已不復存在，現在看到是重建的橋。

這裡還曾是清朝乾隆皇帝下江南時的駐蹕之處，如今所見的大虹橋、蜀岡瘦西湖風景名勝區-釣魚台、白塔、瘦西湖二十四橋-熙春台等建築景觀，都留下了與乾隆皇帝密不可分的典故。

每逢夏季，這裡開放夜遊時，可以欣賞亮起燈火的亭台樓閣，以及倒映在湖中的月影。夜遊需全程乘船，相當輕鬆，吹著徐徐湖風，盛夏來此消暑非常愜意。