石鼓書院

石鼓書院坐落於衡陽城北的石鼓山上，地處蒸水匯入湘江的交匯口，三面環水，自古有「石鼓江山錦繡華」之譽。書院始建於唐元和五年（810年），辦學一直延續到清末，歷時千餘年，創建年代比岳麓、白鹿洞諸書院還早上百餘年；北宋時先後獲太宗、仁宗兩朝賜額，遂與睢陽、白鹿洞、岳麓並稱「天下四大書院」，是湖湘文化的重要發祥地。院舍曾在抗戰中毀於戰火，2006年起按清代建築格局在原址重建。

跨過山門，迎面是一面取材南嶽花崗岩的大石鼓，原鼓早已失傳，眼前這面為後人所製，仍是醒目的地標。循中軸線前行，依次是鐫著蝌蚪文禹碑的禹碑亭、紀念諸葛亮的武侯祠、祭祀南宋名臣李芾的公祠，再進便是書院主體大觀樓，樓前立有孔子雕像，一層「敬業堂」復原當年講學場景，二層藏書樓陳列李寬、韓愈、周敦頤、朱熹、張栻等「石鼓七賢」畫像及歷代名人書畫。北端的合江亭又稱綠凈閣，得名於韓愈「綠凈不可唾」的詩句，是眺望蒸湘二水合流的好去處；東北麓的朱陵後洞舊有「朱陵洞內詩千首」之稱，洞口至今留存「朱陵後洞」「東崖」等題刻。

古人曾將此間風物歸納為「書院八景」——東岩曉日、西溪夜蟾、綠凈蒸風、窪樽殘雪、江閣書聲、釣合晚唱、棧道枯藤、合江凝碧，大多與江景晨昏相關，其中窪樽殘雪頗有奇趣：雪後滿山積雪消融無跡，唯獨山下一塊外實中空的窪樽石內積雪經冬不化。明代徐霞客遊歷後盛讚此地兼具滕王閣、黃鶴樓之勝；如今書院常舉行開筆禮、研學雅集等文化活動，帶孩子來感受千年學府的書香氣息尤為合適。