金閣寺位於五台山南台之北,除五座台頂的寺廟建築外,金閣寺所處的地勢高,海拔1900公尺。金閣寺建於唐代宗年間,是由印度來華的三藏法師不空主持修建的。該寺銅鑄為瓦,瓦上塗金,整個寺廟金光燦爛,又因這裡是不空法師開講密宗的道場,所以在國內外均有較高的聲譽。金閣寺各殿中塑像共有1000多尊,是五台山塑像較多的寺院。金閣寺現存的寺廟建築及塑像均為明、清及之後復修,共有殿堂160多間。寺院佈局為兩處大院。前院聳立著一座重簷歇山頂的高大樓閣。內供高17.7公尺的千手(實有48臂)觀音銅像,這是五台山高大的佛像。銅佛為明世嘉靖三十四年(1555年)所鑄,之後有信徒將銅佛施以薄泥貼金,即成現在金佛。銅佛通貫兩層,下層銅像身旁為兩尊高大的脅侍像,右女左男,男的手抱寶劍,傳說為觀音的父母「妙莊王夫婦」。千手觀音站壇的西南壁角,也塑有詔令建造該寺的唐代宗李豫像。殿閣內左右柱下有兩個一公尺高的石柱磚,為圓形中間束腰上下捲蓮瓣形,是唐代遺物。殿闊上層,可見觀音銅像的上身部分。前院東西兩側配以數十間樓房,北例有下層十九眼石破窯洞、上層十九間木構建築的樓殿,一字排開,十分雄偉。下層的窯洞為僧舍,中間的一眼窯洞內砌石階梯,通往二層樓殿和後院。樓上十九間分別為十二圓覺菩薩殿,五百羅漢殿、地藏殿、藥王殿、玉皇殿、三皇殿、送子觀音殿。藥王是過去佛。玉皇是道教所稱天上高的神,又稱玉帝。後院立有大雄寶殿五間,內供三佛:釋迥牟尼佛、藥師佛。