西園寺

西園寺別名眾多，打開百度或谷歌地圖，地圖上標示的戒幢律寺、西園古剎、西園指的都是西園寺，同一個地方。寺廟始建於元代至元年間（公元1264年-1294年），原名歸元寺，現存建築為清代重建。明嘉靖年間，曾一度被留園的建造者太僕寺卿徐泰時改為私家園林。現在寺廟作為蘇州城內的一座寺廟園林，其寺廟與園林相結合的建築特點，應是受明代時的影響。寺廟主要建築都在南北向的中軸網上，沿中軸線一一參觀即可。寺廟外南邊是寫着“戒幢律寺”的照壁，照壁北邊是並排跨於上塘河上的福德橋、智慧橋，河對岸有寫着“敕賜西園戒幢律寺”的御賜牌樓，牌樓上方正中豎匾“震國戒幢”幾字是清光緒皇帝御賜的。御賜牌樓北邊是山門，進入山門，就算進入廟內。先看到個大廣場，種滿松柏。西園寺內古樹很多，香樟、銀杏樹等都有百年以上的歷史。沿甬道往北，路的東西兩側有鐘樓、鼓樓。走過甬道後能看到大雄寶殿。北端的的三寶樓是藏經閣，不對外展示。大雄寶殿東側有觀音殿，西側的五百羅漢堂是寺廟裡值得一看的建築。有五百座貼着金的清代羅漢塑像，造型各異。拜過堂中間用香樟木雕成的13米高的千手觀音後，就開始“數羅漢”這一特色活動。男左女右，選一尊自己看得順眼的開始數，一尊一尊依次數到自己虛歲年齡停下，你面前的這尊羅漢就代表了你的今生。記住羅漢的序號，到羅漢堂門口請一張對應的羅漢卡，上面有註釋簽文。羅漢堂的南側有濟公雕像，北側有瘋僧雕像，兩座雕像的衣帶與褶皺都彷彿真的一樣，相傳是當年塑造五百羅漢像的兩個帶班老師的比美之作。接着往西走，寺廟西部的西園也是一大看點。這裡是蘇州園林風格濃郁的地方，中間是蝌蚪形狀的放生池，頭朝南，尾朝北，尾巴又向東南方向延伸，引池水繞園一週，直通大雄寶殿前的香積池，與江南園林處處是水景的建築特點如出一轍。湖中間是湖心亭，加上週邊假山與亭台樓閣，説這裡是寺廟已一點都不像了。放生池中兩頭活了400多年的明代斑鼈一直是遊客津津樂道的話題，斑鼈是十分珍貴的，全世界都沒有幾衹。可惜其中一衹在2007年仙去，放生池的西南角塑有大鼈銅像，看不到大鼈的遊客可與銅像合影彌補遺憾。放生池東側的“四面廳”是法物流通處，可購買佛珠等佛教紀念品。四面廳的露台上有兩棵明代紫藤，樹齡400多年，南側更有一棵樹齡500多年的紫藤。西園南邊的弘法部則可領免費的佛經小冊子。西園寺是蘇州當地人口碑相傳的許願非常靈驗的寺廟，可在此祈福。每逢初一、十五，香客不斷；春節裏香火尤其旺盛，大年初一更是有許多香客趕來祈福。逢各菩薩生日、紀念日，寺廟也會開法會。寺廟內有素齋館，在天王殿的西側、五百羅漢堂的南邊。只有三種麪，如意麪、羅漢齋麪、觀音麪，人均才10元。寺廟外邊有功德林，年頭久遠的素齋館，價錢比寺廟內的稍貴，素雞、“糖醋排骨”很好吃。西園寺西邊有寒山寺，東邊有留園，北邊有定園、虎丘，可根據自己的喜好，安排遊覽路線。